Hoe blijf ik dementie de baas?

Lewy body dementie

Lewy Body dementie is een vorm van dementie die gekenmerkt wordt door met schommelingen gepaard gaande achteruitgang in het geestelijk functioneren en de aanwezigheid van verschijnselen van parkinsonisme. Parkinsonisme betekent het voorkomen van verschijnselen die te zien zijn bij mensen met de ziekte van Parkinson zoals trillen, stijfheid, langzame beweging, een gebogen houding en een afwijkende manier van lopen. Mensen met Lewy Body dementie zijn overgevoelig voor bepaalde medicijnen (anti-psychotica of neuroleptica genoemd), zoals Haldol.

In het begin van de ziekte zijn ziekteverschijnselen meestal in lichte mate aanwezig. Problemen als aandachtsstoornissen vallen vooral op. Ook zijn er vaak benoemproblemen, maar het geheugen en het uitvoeren van handelingen blijven meestal lange tijd goed. Al vroeg in het ziekteproces kunnen visuele hallucinaties (dingen zien, die er niet zijn) optreden, waardoor de dementie niet altijd gemakkelijk te herkennen is. De mate van ziekteverschijnselen van de dementie varieert sterk van dag tot dag, en ook de verschijnselen van parkinsonisme kunnen sterk wisselen. Veel mensen met Lewy body dementie maken vaak perioden van verwardheid door. Ook komen andere symptomen van geestelijke achteruitgang voor zoals depressiviteit en wanen.

Bij een aantal patiënten komt parkinsonisme in geringe mate en in lichte vorm voor en pas in een laat stadium. Bij ongeveer een kwart van de patiënten wordt dan vaak eerst de diagnose ziekte van Parkinson gesteld. Later blijkt het dan te gaan om een combinatie van dementie en parkinsonisme en wordt de diagnose verfijnd tot Lewy Body dementie.

De naam Lewy Body ziekte is ontleend aan de typische veranderingen die optreden in de hersenen. Lewy Body’s zijn abnormale inkapselingen van eiwit-bevattend materiaal in hersencellen. De theorie is dat deze eiwitten worden afgezet als een hersencel gevaar loopt, bijvoorbeeld door de aanwezigheid van een giftige stof. Lewy Body’s komen ook voor in de hersenen van mensen met Parkinson en met de ziekte van Alzheimer. Daarom lijkt Lewy body dementie vaak ook op de ziekte van parkinson en/of de ziekte van Alzheimer.